Het begon met een telefoontje van Farid Darkaoui, organisator van de Growth Conference in Breda. Of Jonathan iets wilde komen vertellen over AI-agents. Hij had er al vaker gestaan, in november 2023 nog, met een verhaal over AI zoals verhalen over AI er toen uitzagen: een spreker, een PowerPoint, een zaal die luisterde.
Dit keer besloot hij het anders te doen. Als het onderwerp AI-agents is, waarom zou een mens dan al het praten doen? Hij zou de AI zichzelf laten voorstellen.
Op 14 november 2024, in theater De Avenue in Breda, stelde EVA zich voor het eerst voor aan een volle zaal. “Dank je, Jonathan. Goedenavond, iedereen. Mijn naam is EVA, de Elektronische Virtuele Assistent. Misschien ben ik nog maar net geboren...” Later zou haar naam definitief Enterprise Virtual Assistant worden, maar die avond, bij haar geboorte, sprak ze Nederlands.
Eerlijk is eerlijk: live was het nog niet. De technologie om een AI werkelijk live op een podium te laten spreken bestond eind 2024 nog niet op dat niveau. EVA's stem was de nacht ervoor gegenereerd, haar teksten waren geschreven, zelfs haar “technische storing” halverwege was theater. Het publiek zag iets wat nog niet kon, gebouwd met wat wél kon. Niemand deed dat toen.
EVA sloot die avond af met een zin die is blijven hangen: “Zoals jullie voorouders het vuur leerden beheersen, zo leren jullie vandaag over dit nieuwe vuur. Dank jullie wel. En dankjewel, Jonathan, dat je mij mee wilde nemen op het podium.”
Een half jaar later, op 14 mei 2025, was de technologie de theatervoorstelling ingehaald: bij TEDxROC Nijmegen voerde Jonathan het gesprek met EVA wél volledig live, onvoorbereid en met alle risico's van dien. Weer een half jaar later bouwde EVA in een Pointer-uitzending zelfstandig software terwijl de camera's draaiden. Wat in De Avenue nog toneel was, is inmiddels gewoon een werkdag.
Lees ook: het volledige TEDx-gesprek met EVA.